1977年冬，青梅竹馬的春雪和麥茬相約一起參加高考。考試前夕春雪家中突遭變故，不得已嫁給了金沙窩村的青松。麥茬一氣之下離家出走。麥茬的父親魏守根為了證明自己的身份，一直在尋找當年的部隊。春雪婚后遭遇家庭暴力，提出離婚，通過招工進入縣里的服裝廠，卻因流言被廠里開除，走投無路之時被幼時的伙伴條子所救，回村成立了自己的縫紉社，重燃對生活的渴望。在外闖蕩的麥茬學到了一手燒磚技術，在縣委栗書記的鼓勵下，回到家鄉搞活了村里廢棄的磚窯。在春雪和麥茬的帶領下，貧窮的小山村成了省里經濟發展示范村。魏守根找到了自己的部隊，春雪也漸漸對麥茬重新打開了心扉。進入新世紀后，磚窯和服裝廠被關停，春雪的兒子天明畢業回村，意識到土地和糧食才是農民的根，帶領村民發展種植綠色糧食蔬菜，成功進行產業轉型。
