安寧祥和的日本巖手縣釜石市，平常百姓過(guò)著優(yōu)哉游哉的生活。可就在2011年3月11日的14點(diǎn)46分，世界地震觀測(cè)史上最高級(jí)別的大地震突然襲來(lái)，隨之引發(fā)的海嘯將熟悉的街道淹沒(méi)，放眼望去一片死寂汪洋。釜石市的另一半躲過(guò)災(zāi)難，當(dāng)?shù)匾蛔鶑U棄中學(xué)的體育館被用來(lái)臨時(shí)安放遇難者遺體。泥濘濕滑的體育館內(nèi)，原本鮮活的生命氣息斷絕，專業(yè)醫(yī)生下泉道夫（佐藤浩市飾）和牙科醫(yī)生正木明（柳葉敏郎飾）忍痛做著辨認(rèn)解剖工作，有的人則被嚇得呆若木雞。曾供職于殯儀館的退休老人相葉常夫（西田敏行飾）悲痛交加，死亡已然如此殘酷，而逝者躺在冰冷骯臟地板上的場(chǎng)面更令他無(wú)法自已。相葉老人自愿擔(dān)當(dāng)志愿者，幫助消防隊(duì)員、政府人員們擺放遺體、安慰家屬、祭祀超度。對(duì)他來(lái)說(shuō)，他們不是死者，是亟需關(guān)愛(ài)和尊重的遇難者。坎坷泥濘，正是這條通往未來(lái)的道路……