1958年大躍進時期，北京的某街道積極分子劉桂英和其他家庭婦女，聽完街道辦事處洪書記動員婦女參加社會勞動的報告，在街道衛生委員魯大嫂的建議下，大家決定生產老鼠夾來配合正在開展的除四害愛國衛生運動。在生產初期，她們碰到了各種各樣的困難。她們不懂技術、缺乏原料，又受保守思想的阻礙，各種家務事不斷打擾她們。魯大嫂批評因家務事離開生產組的人。小業主王金才的老婆何彩霞在組里搬弄是非，使組里有的人要求退出生產組，劉桂英也發生動搖。洪書記及時幫助解決問題，劉桂英得到黨的支持，堅定了信心。當夜，下起大雨，生產組的人都不約而同地趕來搶收工具和器材，這種一心為公的精神啟發了每一個人。辦事處要生產組試制一批彈簧，王金才是私營彈簧生產者，他也參加了生產組。一天，某農業機械學校前來訂制為支援農業生產的四根拉簧，王金才以技術困難為借口，反對接受這一任務，刁難劉桂英，當他的陰謀被揭穿后，又裝病不參加試制。劉桂英等經過一夜的苦戰，終于試制成功。