影片主人公是一名退休的音樂教授，名叫米沙·布蘭科夫，在不同尋常的情況下揭開了自己的身世秘密。在貝爾格萊德曾經(jīng)矗立著納粹集中營(yíng)的一片廢墟上，人們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)裝滿文件的鐵盒子。這是在1941年，一位名叫伊薩克·威斯的集中營(yíng)犯人把它埋在地下的。教授得知威斯才是自己的真正父親。他在離開之前，把孩子交給了布蘭科夫一家撫養(yǎng)。盒子中還裝著一本未完成的曲譜，曲名叫做《當(dāng)天色破曉》，是伊薩克·威斯在集中營(yíng)中創(chuàng)作的作品。教授決心完成父親未盡的作品，并且在廢墟上進(jìn)行一次告慰亡靈的演奏。
